Il melo e il suo frutto, la mela, sono la rappresentazione dell'archetipo della Grande Madre.
La mela dell’Eden segna il punto di confine fra una vita eterna, paradisiaca, piena di gioie, delizie e agi, e una vita brevissima, irta di pericoli e malattie.
Essa diventa simbolo della differenza tra il bene e il male, tra l’obbedienza e la disobbedienza, tra l'amore e l'odio.
Il pomo è simbolo della bellezza, della gioventù, dell’amore sensuale, dell’unione carnale e della fertilità.
A causa della sua forma sferica e della presenza, al suo interno, dei semi della vita, la mela simboleggiava il cosmo e il potere imperiale.
Nelle apparizioni pubbliche, gli imperatori del Sacro Romano Impero reggevano con la mano destra lo scettro e con la sinistra la mela d’oro, allegoria del potere.
La madonna con la Mela è il simbolo della Mater Amabilis.
Famosa è la "Madonna col Bambino o Madonna Trivulzio o Madonna della mela" di Giovanni Bellini (1460-1465).
In questo caso la mela è il frutto del Bene e del Male, simbolo del Peccato originale e quindi della sua Passione espiativa.
Simbolo della caduta dell'uomo.
Madonna col Bambino e la mela: simbolo del Peccato originale e quindi della Passione espiativa di Gesù.
Mela in mano al bambino Gesù: simbolo della sua missione di redenzione.
Mela in bocca a una scimmia: redenzione.
Mela d'oro simbolo di vigilanza.
Tre mele o cesto di mele: simbolo di Santa Dorotea.
